Xuyên qua Đại Minh vương triều, trở thành Chu tiêu con thứ ba Chu Duẫn thông. Trùng hợp Chu tiêu bỏ mình, Chu Nguyên Chương muốn lập Chu Doãn Văn vì Hoàng thái tôn. Thời khắc mấu chốt, Chu Nguyên thông chỉ có thể đứng ra: "Mời hoàng gia gia lập tức hạ chỉ, lập ta làm Hoàng thái tôn, đăng cơ xưng đế, kế thừa đại thống!"
